Por Grazi Calazans
A Cachoeira das Almas fica a aproximadamente 3 Km da Praça Afonso Viseu, a entrada principal do setor Floresta da Tijuca, no Alto da Boa Vista e é a única cascata liberada para banho neste setor. O nome da cachoeira vem do tempo dos escravos, quando faziam cultos de suas religiões no local.
Quando ir
A melhor época para visitar a Cachoeira das Almas é na baixa temporada, para se ter um pouco mais de privacidade. Nos finais de semana de verão o local costuma estar sempre bastante movimentado. O volume de água também varia muito de acordo com a época do ano e com as chuvas. Outra dica importante é ir cedo, pois como a mata em volta é bastante densa, o local tende a escurecer rapidamente.
As trilhas
São vários os caminhos que levam à Cachoeira das Almas, pois muitas das trilhas da Floresta são circulares. O mais conhecido, e mais simples, inicia nas proximidades do Centro de Visitantes, sendo o mais recomendado a fazer com as crianças, já que a maior parte do percurso é plano, com suaves e poucas subidas. A trilha segue beirando o Riacho das Almas e passa por um trecho bem preservado até chegar à cachoeira.
Sozinha ou com amigos, eu gosto de fazer o Caminho do Vale das Almas, uma área de floresta fechada em que é possível observar todo o vale e suas encostas, de onde avistamos a parte traseira do Pico da Tijuca. Muitas vezes também fiz a caminhada por entre as pedras do Rio das Almas, mas é preciso ter muito cuidado para não escorregar.
Independente do caminho escolhido, o que vale mesmo é um refrescante banho sob a queda d’água de 4 metros de altura da Cachoeira das Almas, revigorando o corpo e a alma. Contemplar a beleza em meio a toda aquela mata é fascinante.
Como chegar
A Cachoeira das Almas encontra-se no setor Floresta da Tijuca, no Alto da Boa Vista. Para chegar até o portão de entrada, na Praça Afonso Viseu, existem duas linhas de ônibus: 301 (Rodoviária x Alvorada) e 302 (Rodoviária x Recreio), ambas com ponto bem em frente ao Parque, nos dois sentidos. Ou seja, você pode pegar tanto vindo da Zona Oeste (Recreio e Barra da Tijuca, onde fica o terminal Alvorada), quanto vindo da Zona Norte (Rodoviária, passando pelos bairros do Maracanã e Tijuca). Basta descer na Praça Afonso Viseu e você logo avista a entrada do Parque, aí é só seguir as indicações das trilhas, que são, aliás, muito bem sinalizadas.
Você também pode optar por ir de carro (próprio, alugado ou táxi) e estacionar ou descer próximo ao Centro de Visitantes. Há vias asfaltadas por todo o Parque onde o acesso motorizado é permitido. Essa opção, no meu ponto de vista, tira um pouco da magia de imersão na Floresta, mas é uma hipótese para quem tiver pouco tempo ou menos disposição para enfrentar a caminhada inicial.
Horário de Funcionamento
Diariamente das 8h às 17h (até 18h no horário de verão).
Infra-estrutura
O setor da Floresta da Tijuca tem toda uma infra-estrutura para os visitantes. Há banheiros públicos espalhados pelo Parque, pontos de informação e muitas placas informativas. Na Praça Afonso Viseu existe um restaurante clássico, o Bar da Pracinha, onde você pode fazer uma saborosa refeição depois de aproveitar o dia na Floresta. No largo da Cascatinha, logo na entrada do Parque, há uma lojinha de souvenirs onde você pode adquirir lembranças da Floresta e da Cidade Maravilhosa.
Respeite o meio ambiente!
O Parque Nacional da Tijuca é um lugar incrível, que abastece o Rio de Janeiro com suas águas, além de ser o habitat de diversas espécies. É importante respeitarmos o ambiente com atitudes simples como levar o nosso lixo, não arrancarmos espécies da flora, não fazermos atalhos para evitar o risco de erosões e não utilizarmos produtos químicos, como sabonetes e xampus, nos banhos de cachoeira. O uso consciente de espaços públicos e naturais ajuda a manter estes espaços sempre especiais para todos nós!
